Toxicologie - Morsures d’araignées : les aranéismes d’importance médicale - 01/03/08

Doi : PM-01-2005-34-01-0755-4982-101019-ART10

Philip Pommier^[1],
Christine Rollard^[2],
Luc de Haro^[1]
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^[1] Centre antipoison, hôpital Salvator, Marseille (13)
^[2] Département de systématique et évolution, Unité « Taxonome-Collections », Section Arthropodes, Muséum national d’histoire naturelle, Paris (75)

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Points essentiels

Un risque limité Bien que la quasi-totalité des espèces d’araignées soient venimeuses, une dizaine d’entre elles seulement sont susceptibles d’entraîner de véritables envenimations humaines.
Du point de vue systématique, on distingue les aranéomorphes, ou araignées « vraies », des mygalomorphes. Il existe des espèces potentiellement toxiques pour l’homme dans les 2 groupes.
Concernant les araignées « vraies », 2 envenimations sont remarquables par leur fréquence, leur ubiquité et leur éventuelle gravité : le latrodectisme (symptomatologie essentiellement neurologique) entraîné par la morsure des veuves du genre Latrodectus, et le loxoscelisme (symptomatologie cutanéo-viscérale).
Chez les mygalomorphes, les espèces australiennes responsables de l’atraxisme (symptomatologie neurologique) sont, à juste titre, considérées comme les araignées les plus dangereuses. La plupart des autres mygalomorphes n’entraînent, lors de morsures, que des problèmes loco-régionaux bénins.
Une arme défensive supplémentaire existe chez certaines espèces sud-américaines ; il s’agit des soies urticantes susceptibles d’entraîner de sérieuses lésions oculaires.

Essential facts

Spider bites: medically severe araneism

Limited risks Although most species of spiders are venomous, only ten or so are able to induce human envenomations.
From a systematic point of view, it is possible to distinguish the araneomorph spiders – or “true” spiders – from the mygalomorph spiders. Dangerous species for humans can be found in both groups.
Regarding “true” spiders, two kinds of envenomation are frequent, ubiquitous and potentially severe: latrodectism (neurotoxic symptomatology) due to the Widow spiders of the Latrodectus species, and loxoscelism (viscero-cutaneous symptomatology).
Regarding the mygalomorph spiders, the Australian species responsible for atraxism (neurotoxic symptomatology) are considered as the most dangerous. Most of the other mygalomorph spiders, when they bite, only provoke benign loco regional problems.
A supplementary defensive weapon exists in certain South-American species: urticating hairs which may induce severe ocular damage.